Adam Smith war ein 1723 in Schottland geborener Moralphilosoph, der als Begründer der Nationalökonomie gilt. Sein weltweit bekanntes Werk Wohlstand der Nationen hat noch heute eine gewisse Aktualität und wird von Wirtschafts-Studenten verwendet. Außerdem wurde Adam Smith durch die "unsichtbare Hand" bekannt. Letztlich wurde erst durch Adam Smith eine eigene Wissenschaft aus der Nationalökonomie. Adam Smith wuchs in einer Zeit auf, in der der Merkantilismus in Europa die am weitesten verbreitete Wirtschaftsform war. Seine Ansätze und Theorien standen jedoch im Widerspruch zu vielen damals geltenden Annahmen und Grundsätzen. Merkantilismus – Reichtum für die Herrschenden Der Merkantilismus gilt als typische Wirtschaftsform zu Zeiten des Absolutismus. Vorrangiges Ziel war es, den Reichtum der herrschenden Fürsten zu vergrößern. Von den Geldern sollten die stehenden Heere, aber auch der wachsende Beamtenapparat und nicht zuletzt die Prunkbauten der Herrscher finanziert werden. Vereinfacht ausgedrückt lautete die Annahme, dass durch eine Steigerung der Produktion der Export von Fertigwaren maximiert werden kann, so dass mehr Geld bzw. Gold ins Land fließt.
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1764 nahm er seinen Abschied von der universitären Lehrtätigkeit. Er begleitete den Herzog von Buccleugh als Privatlehrer nach Frankreich. In dieser Zeit lernte er Persönlichkeiten wie die Aufklärer Françoise Marie Voltaire und Jean le Rond d` Alambert oder die Physiokraten Anne Robert Jacques Turgot und Françoise Quesnay kennen. Nachdem er nach England zurückgekehrt war, wurde Adam Smith zum Fellow der Royal Society in London ernannt. Danach zog er sich nach Kirkcaldy zurück und begann die Arbeiten an seiner nationalökonomischen Abhandlung mit dem Titel "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations". Das Werk erschien im Jahr 1776. Es handelt von dem Wohlstand und seiner Verteilung und den Ursachen davon. Smith entwarf ein Modell der Wirtschaft, in dem er sich gegen den absolutistischen Merkantilismus aussprach und die Freiheit von Erwerb und Wettbewerb begründete und anpries. Die Grundlage für seine wirtschaftliche Theorie wies in seine Moralphilosophie, in der Sympathie und Selbstliebe als Eigeninteresse der Motor für das Streben nach Verbesserung der eigenen Lage ist.
Der Mensch einer zivilisierten Gesellschaft ist vielfach auf die Mitarbeit und Hilfe anderer angewiesen. Doch er erhält Hilfe nicht allein durch Wohlwollen, erst wenn er die Eigenliebe anderer zu seinen Gunsten nutzt. Tausch und Eigenliebe
Menschen möchten nicht vom Wohlwollen anderer abhängen, sondern in ihren Interessen wahrgenommen werden. Und wie sie sich gegenseitig bei deren Erfüllung helfen können. So dass sie ihren Vorteil in einem Handel mit anderen sehen. Allein indem wir den Vorteil anderer ansprechen, bekommen wir was wir wollen. Adam Smith, schottischer Moralphilosoph (1723 – 1790)
Nicht durch Wohlwollen und Menschenliebe. Das Verhandeln und Tauschen sind Mittel, um uns versorgen können. Die Neigung zum Tausch gibt den Anstoß zur Arbeitsteilung. Geld fällt nicht vom Himmel und hängt nicht von der Zimmerdecke: Aber Arbeitsteilung und Produktivität führen Adam Smith zufolge zu mehr Wohlstand (Photo by Jonny McKenna on Unsplash). Arbeitsteilung und Talent
Sobald der Mensch Dinge über den Eigenbedarf hinaus durch eigene Arbeit produzieren und gegen überschüssige Produkte anderer eintauschen kann, wird er dazu ermutigt, sich zu spezialisieren und sein Talent weiterzuentwickeln.