Bruno findet bei einer seiner "Erkundungen" am Zaun des Lagers entlang einen neuen Freund: Als Bruno sich dem Jungen näherte, saß er im Schneidersitz auf dem Boden und starrte den Staub unter sich an. Kurz darauf jedoch blickte er auf, und Bruno sah sein Gesicht. Und es war ein ziemlich seltsames Gesicht. Die Haut wirkte fast grau, aber es war ein Grau, wie Bruno es noch nie gesehen hatte. Die Augen waren sehr groß, ihre Farbe erinnerte an Karamellbonbons; das Weiße war sehr weiß, und als
der Junge ihn anschaute, sah Bruno in ein Paar unsagbar traurige Augen (Seite 134). Bruno trifft sich über ein Jahr lang nahezu jeden Nachmittag mit Schmuel, um mit ihm zu reden: Schmuel jenseits, Bruno diesseits des Zauns. Schmuel in der Opferrolle, Bruno in der unbewussten, die Herrscher repräsentierenden Rolle. Doch Bruno weiß nichts von den Insassen des Lagers, von ihrer Not, ihrem Hunger, ihren täglichen Misshandlungen, der körperlichen und geistigen Gewalt, der sie tagtäglich ausgesetzt sind, den Erniedrigungen und schlussendlich den täglichen brutalen Morden, den Tausende und Abertausende zum Opfer fallen.